Ulva: el alimento verde del futuro

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas
Publicado: 27 de enero de 2025, 06:00 a.m.

La creciente población mundial requiere fuentes de alimento sostenibles, y la alga marina verde Ulva emerge como una solución innovadora. Conocida como "lechuga de mar", Ulva es rica en proteínas, fibra y nutrientes esenciales, siendo comparable a cultivos como el trigo y la soya. Este recurso marino destaca por su bajo impacto ambiental, pues no requiere tierra arable ni agua dulce para crecer, lo que lo convierte en un alimento clave frente al cambio climático.

La Ulva tiene aplicaciones en alimentación humana, animal y biomateriales. En la cocina, puede integrarse en panes, pastas y sopas, enriqueciendo sus propiedades nutricionales. Además, sus extractos mejoran la conservación de alimentos al actuar como antioxidantes. En la industria, su capacidad para formar bioplásticos y fertilizantes impulsa su uso en la bioeconomía circular.

La producción sostenible de Ulva enfrenta retos como la variabilidad de su composición según su origen y las posibles contaminaciones químicas. Por ello, se trabaja en la estandarización de métodos de cultivo y procesamiento. Los sistemas controlados en tierra firme son prometedores para garantizar calidad y seguridad.

Las investigaciones actuales resaltan el potencial de Ulva para alimentar de forma sostenible a una población creciente, mientras protege el medio ambiente. Este recurso marino podría convertirse en el "trigo del mar", marcando el inicio de una era de innovación alimentaria.

Referencias

Hofmann, L. C., Strauss, S., Shpigel, M., Guttman, L., Stengel, D. B., Rebours, C., ... Meléndez-Martínez, A. J. (2024). The green seaweed Ulva: tomorrow’s “wheat of the sea” in foods, feeds, nutrition, and biomaterials. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 1-36. https://doi.org/10.1080/10408398.2024.2370489
OpenAI. (2025). Ilustración realista sobre: Ulva: el alimento verde del futuro. Imagen generada por inteligencia artificial con https://openai.com/dall-e