Nueva definición de “saludable”: alimentación más transparente

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas
Publicado: 04 de enero de 2025, 9:00 a.m.

La FDA ha actualizado la definición de "saludable" (Healthy ) en el etiquetado de alimentos para alinearse con la ciencia nutricional moderna y las guías dietéticas federales. Ahora, los alimentos deben cumplir criterios específicos para usar esta declaración. Deben contener cantidades significativas de grupos alimenticios recomendados, como frutas, verduras, lácteos bajos en grasa, proteínas y cereales integrales. Además, deben tener límites estrictos de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos.

Este cambio refleja avances científicos sobre el impacto de los alimentos en la salud. Por ejemplo, la nueva definición prioriza la calidad de las grasas, recomendando reemplazar grasas saturadas por insaturadas. También incorpora límites claros para azúcares añadidos, no permitiendo que superen el 10% del valor diario. Esto beneficia al consumidor al destacar opciones alineadas con patrones dietéticos saludables. Sin embargo, productos altos en azúcares, como cereales endulzados o yogures azucarados, ya no califican como “saludables”.

La implementación de esta definición tiene limitaciones. Muchas empresas enfrentan desafíos al ajustar sus productos, y la falta de educación sobre los cambios puede generar confusión. Además, aunque la etiqueta ayuda, no sustituye la educación alimentaria necesaria para elecciones informadas. Estudios muestran que un 75% de las personas no consume suficientes verduras, frutas y lácteos, lo que indica una brecha nutricional significativa.

Las empresas tienen hasta 2028 para adoptar estos cambios. Mientras tanto, se trabaja en desarrollar un símbolo visual que facilite identificar alimentos saludables a simple vista. Esto fortalecerá la conexión entre consumidores y opciones nutritivas. El objetivo de esta actualización es combatir enfermedades crónicas como diabetes y obesidad, promoviendo hábitos alimenticios más sanos.

Este cambio redefine lo que significa comer bien. La actualización no solo clasifica alimentos, sino que también educa sobre el equilibrio entre nutrientes y grupos alimenticios esenciales. Aunque desafiante, este avance marca un paso importante hacia una alimentación más consciente y saludable.

Referencias

U.S. Food and Drug Administration. (n.d.). Use of the term “healthy” on food labeling. Retrieved January 4, 2025, from https://www.fda.gov/food/nutrition-food-labeling-and-critical-foods/use-term-healthy-food-labeling
Ramírez-Navas, J. S., Rojas-Renjifo, K., Ramírez-Guzmán, S. M., & Jaramillo-López, F. (2024). Etiquetado nutricional: revisión de su enfoque integral en la alimentación y la salud. Revista Colombiana de Investigaciones Agroindustriales, 11(2), 107-132. https://doi.org/10.23850/24220582.6591
Ramírez-Navas, J. S., Rojas-Renjifo, K., Ramírez-Guzmán, S. M., & Jaramillo-López, F. (2024). Un viaje histórico a través del Etíquetado Nutricional. La Alimentación Latinoamericana, 372(1), 32-40.
TogetherAI. (2025). Ilustración realista sobre: Innovación en simuladores masticatorios: más cerca de la realidad oral. Imagen generada por inteligencia artificial con https://www.blinkshot.io/

Cáscara de plátano: un tesoro escondido

 

 

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas

Publicado: 04 de enero de 2025, 7:00 a.m. 

La cáscara de plátano, a menudo descartada como residuo, está emergiendo como un valioso ingrediente funcional en la industria alimentaria. Rica en fibra dietética, compuestos fenólicos y antioxidantes, esta cáscara tiene el potencial de mejorar la salud y reducir el impacto ambiental. Cada año se generan 36 millones de toneladas de cáscaras, muchas de las cuales terminan en vertederos. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que estas pueden utilizarse en alimentos funcionales, promoviendo una dieta saludable y sostenible. Este cambio de perspectiva está transformando un residuo agrícola en un recurso clave para la innovación alimentaria.

Los compuestos bioactivos presentes en la cáscara de plátano ofrecen múltiples beneficios para la salud. Entre ellos destacan los flavonoides, taninos y alcaloides, que poseen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antidiabéticas. Estos compuestos también contribuyen a prevenir enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Por ejemplo, los extractos de cáscara han mostrado reducir la oxidación del colesterol LDL, un factor crítico en la prevención de enfermedades cardíacas. Además, estudios han señalado su capacidad para inhibir enzimas relacionadas con la hipertensión y mejorar la regulación de la glucosa en sangre.

La inclusión de cáscara de plátano en alimentos ha demostrado mejorar su valor nutricional y funcional. En productos como pan, galletas y embutidos, se han observado aumentos significativos en el contenido de fibra y compuestos antioxidantes. Por ejemplo, en salchichas de pollo con 2% de polvo de cáscara, se redujo la oxidación lipídica en un 55% durante el almacenamiento en frío. Este enfoque no solo beneficia la salud, sino que también aporta soluciones para reducir el desperdicio alimentario.

El uso de la cáscara de plátano no se limita a alimentos. También ha sido utilizada en la producción de envolturas comestibles y bioplásticos, promoviendo alternativas sostenibles al plástico convencional. Estas aplicaciones, además de ser biodegradables, ofrecen propiedades mecánicas comparables a las de materiales sintéticos. Esto subraya el potencial de la cáscara no solo como ingrediente funcional, sino también como material innovador en otras industrias.

A pesar de su gran potencial, es necesario superar desafíos relacionados con la seguridad alimentaria y la regulación. Algunos compuestos antinutrientes en la cáscara, como oxalatos y fitatos, deben controlarse mediante tratamientos específicos. Asimismo, futuras investigaciones deben centrarse en optimizar su procesamiento y explorar nuevas aplicaciones. Con los avances en este campo, la cáscara de plátano podría consolidarse como un recurso clave para la salud, la sostenibilidad y la innovación alimentaria.

Referencias

Mohd Zaini, H., Roslan, J., Saallah, S., Munsu, E., Sulaiman, N. S., & Pindi, W. (2022). Banana peels as a bioactive ingredient and its potential application in the food industry. Journal of Functional Foods, 92. https://doi.org/10.1016/j.jff.2022.105054
OpenAI. (2025). Ilustración realista sobre usos innovadores de cáscaras de plátano. Imagen generada por inteligencia artificial con DALL·E. https://chat.openai.com/