Innovación en simuladores masticatorios: más cerca de la realidad oral

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas
Publicado: 22 de enero de 2025, 7:00 a.m.

Los simuladores masticatorios son herramientas biomiméticas que reproducen los procesos de masticación humana, permitiendo estudiar la interacción entre alimentos y las estructuras orales. Estas tecnologías simulan movimientos mandibulares, fuerzas masticatorias y la interacción con saliva artificial para analizar texturas, sabores y formación de bolos alimenticios. La innovación en este campo busca replicar de forma precisa los procesos fisiológicos del sistema oral, abriendo oportunidades para la investigación en alimentos y odontología.

La novedad principal radica en los avances en componentes biomiméticos, como mandíbulas y músculos artificiales. Diseños recientes emplean materiales como PEEK y actuadores lineales para imitar movimientos complejos, logrando hasta seis grados de libertad, similares al sistema mandibular humano. Estos desarrollos no solo mejoran la precisión de los simuladores, sino que también permiten explorar la relación entre estructura y funcionalidad de los alimentos. Sin embargo, replicar la flexibilidad y la precisión de movimientos del músculo humano sigue siendo un desafío.

Una limitación identificada es la ausencia de estándares internacionales que definan las condiciones de prueba, como la cantidad exacta de saliva artificial o las fuerzas masticatorias. La diversidad en diseños y materiales complica la comparación entre simuladores, limitando su aplicabilidad generalizada. Además, las capacidades actuales aún no logran representar completamente la dinámica de los alimentos durante la masticación. Esto resalta la necesidad de estandarización en el campo.

La investigación futura debe enfocarse en mejorar la biomimética de los componentes orales, integrando lenguas artificiales más precisas y avanzando en la simulación de texturas alimenticias. También se deben desarrollar métodos de evaluación que validen la precisión de los simuladores en diversos escenarios. Esto podría incluir combinaciones con tecnologías avanzadas, como espectrometría de masas o sensores químicos.

Fig. 1. Mapa conceptual: Innovación en simuladores masticatorios: más cerca de la realidad oral
Fuente: Ramírez-Navas, J.S. (2024)

Los simuladores masticatorios representan una revolución en el estudio de los alimentos y la salud oral. Su desarrollo no solo beneficia la investigación académica, sino que también tiene aplicaciones prácticas en la creación de alimentos diseñados para poblaciones específicas, como niños y adultos mayores. La innovación continua en este campo promete transformar la comprensión de la interacción entre alimentos y el sistema oral humano.

Referencias

Guo, Y., Zhao, Q., Li, T., & Mao, Q. (2024). Masticatory simulators based on oral physiology in food research: A systematic review. Journal of Texture Studies, 55(5). https://doi.org/10.1111/jtxs.12864
TogetherAI. (2025). Ilustración realista sobre: Innovación en simuladores masticatorios: más cerca de la realidad oral. Imagen generada por inteligencia artificial con https://www.blinkshot.io/
Ramírez-Navas, J.S. (2024). Mapa conceptual sobre Innovación en simuladores masticatorios: más cerca de la realidad oral. Generado con Markmap.js. https://markmap.js.org/