Antioxidantes en helados: más allá del sabor

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas
Publicado: 5 de noviembre de 2024, 7:00 a.m.

1. Los antioxidantes: aliados en la salud

En la última década, los antioxidantes han cobrado importancia por su capacidad de reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y el cáncer. Estos compuestos, presentes en frutas, verduras y ciertas hierbas, neutralizan los radicales libres que pueden dañar las células. La ciencia de los alimentos ha encontrado una forma innovadora de introducir estos beneficios en productos lácteos, como helados y yogures, para promover la salud sin sacrificar el placer de consumirlos. Los antioxidantes naturales, a diferencia de los sintéticos, son preferidos por su seguridad y efectos positivos en la salud. Así, los productos lácteos enriquecidos con antioxidantes ofrecen no solo nutrición, sino también una defensa adicional para el organismo.

2. La ciencia detrás de los antioxidantes en productos lácteos

Para evaluar la capacidad antioxidante en helados y productos lácteos, se emplean diversas técnicas de análisis, como el método ABTS y el FRAP, que permiten cuantificar la actividad antioxidante de los compuestos añadidos. Estos antioxidantes pueden ser clasificados en primarios y secundarios, dependiendo de su mecanismo de acción. Los primarios actúan donando átomos de hidrógeno para neutralizar radicales libres, mientras que los secundarios inhiben los catalizadores de la oxidación. Estas técnicas permiten asegurar que los productos mantengan sus beneficios antioxidantes durante su producción y almacenamiento, garantizando que los consumidores reciban un producto funcional.

3. Helados funcionales: innovación en el mundo de los postres

El desarrollo de helados funcionales es un avance significativo en la industria alimentaria. Ingredientes como la vainilla, el té verde y el jengibre han sido empleados para aumentar la actividad antioxidante en estos productos. Por ejemplo, la vainilla, además de aportar aroma, contiene compuestos antioxidantes que previenen la oxidación de lípidos en los helados, mejorando su estabilidad y prolongando su vida útil. Asimismo, la inclusión de té verde aporta polifenoles, que refuerzan la función antioxidante del helado. Estos ingredientes convierten al helado en algo más que un simple postre, transformándolo en un alimento funcional con potenciales beneficios para la salud.

4. Retos y futuro de los productos lácteos enriquecidos con antioxidantes

A pesar de los beneficios, el enriquecimiento de helados con antioxidantes presenta desafíos, como la estabilidad de estos compuestos durante el procesamiento. Las altas temperaturas y la congelación pueden reducir la efectividad de los antioxidantes, por lo que se investiga constantemente en nuevas técnicas de procesamiento que preserven sus propiedades. Además, se buscan alternativas naturales que mantengan el sabor y textura del helado. La incorporación de extractos vegetales y subproductos de frutas no solo añade valor nutricional, sino que también responde a la demanda de los consumidores de productos más naturales y saludables.

Referencias bibliográficas

Campo, L. M., & Ramírez-Navas, J. S. (2021). Capacidad antioxidante en helados y derivados lácteos. Revista Colombiana de Investigaciones Agroindustriales, 8(1), 23-41. https://doi.org/10.23850/24220582.3982 

OpenAI. (2024). Tropical fruit-flavored ice cream with fresh fruits in a beach setting [Imagen]. DALL-E.