Microbiota intestinal y cáncer: la clave en la inmunoterapia

Por: Juan Sebastián Ramírez-Navas
Publicado: 31 de diciembre de 2024, 6:00 a.m. 

El cáncer, una de las principales causas de mortalidad mundial, ha desafiado la medicina moderna durante décadas. Sin embargo, avances como la inmunoterapia han revolucionado su tratamiento. En este contexto, la microbiota intestinal, compuesta por billones de microorganismos, desempeña un papel fundamental en la regulación del sistema inmunológico. Investigaciones recientes han demostrado que un desequilibrio en esta comunidad microbiana, conocido como disbiosis, puede influir negativamente en la eficacia de tratamientos como el bloqueo de puntos de control inmunológicos (ICB, por sus siglas en inglés). Por ello, se están desarrollando estrategias basadas en la manipulación de la microbiota, como los trasplantes fecales y probióticos específicos, para mejorar las respuestas terapéuticas en pacientes con cáncer.

La microbiota intestinal actúa como un regulador inmunológico clave, modulando la inflamación y la respuesta antitumoral. Por ejemplo, ciertas bacterias como Akkermansia muciniphila y Faecalibacterium prausnitzii han sido asociadas con mejores resultados en inmunoterapia. Estas especies parecen potenciar la activación de linfocitos T, esenciales para combatir el cáncer. Por otro lado, bacterias tolerogénicas como Enterocloster spp. están vinculadas a una menor respuesta a la inmunoterapia, lo que resalta la importancia de mantener un equilibrio microbiano saludable.

Una herramienta prometedora en este campo es el uso de biomarcadores derivados de la microbiota. Estos indicadores permiten predecir cómo responderá un paciente al tratamiento inmunoterapéutico. Entre los biomarcadores estudiados se incluyen metabolitos específicos producidos por bacterias, como los ácidos grasos de cadena corta, y proteínas relacionadas con la permeabilidad intestinal. Además, tecnologías como la metagenómica fecal y la citometría de flujo están ayudando a identificar patrones microbianos que pueden guiar decisiones clínicas personalizadas.

La dieta y el uso de medicamentos también impactan significativamente en la microbiota intestinal y, por ende, en la eficacia de los tratamientos oncológicos. Por ejemplo, dietas ricas en fibra favorecen la proliferación de bacterias beneficiosas, mientras que el uso de antibióticos puede reducir la diversidad microbiana y comprometer la inmunoterapia. Esto subraya la necesidad de enfoques integrales que consideren tanto factores médicos como nutricionales en la planificación del tratamiento.

Fig. 1. Mapa mental: Microbiota intestinal y cáncer
Fuente: Ramírez-Navas, J.S. (2024)

El futuro de la inmunoterapia contra el cáncer incluye la personalización basada en la microbiota intestinal. Ensayos clínicos ya están explorando cómo optimizar tratamientos mediante intervenciones microbianas específicas. Aunque quedan desafíos, como la estandarización de métodos y la validación clínica de biomarcadores, los avances en este campo prometen mejorar significativamente los resultados terapéuticos. Al integrar estos hallazgos en la práctica clínica, se abrirá una nueva era en la lucha contra el cáncer, donde la microbiota intestinal será una aliada estratégica en el tratamiento y la prevención.

Referencias

Silva, C. A. C., Fidelle, M., Almonte, A. A., Derosa, L., & Zitvogel, L. (2024). Gut Microbiota–Related Biomarkers in Immuno-Oncology. Annual Review of Pharmacology and Toxicology. https://doi.org/10.1146/annurev-pharmtox-061124-102218
OpenAI. (2024). Illustration of the connection between gut microbiota and cancer immunotherapy. DALL·E. https://openai.com/dall-e
Ramírez-Navas, J.S. (2024). Mapa conceptual sobre Microbiota intestinal y cáncer. Generado con Markmap.js. https://markmap.js.org/